בהתאם לחוק הקימה הרשות "מרכז לאומי למידע ולמחקר בתחום הבטיחות בדרכים". מטרת המרכז להביא למקבלי ההחלטות – בתוך הרשות ומחוצה לה - ידע מקצועי שינחה את כל הפעילות הממלכתית לקידום הבטיחות בדרכים, על בסיס עקרונות וידע מדעיים המבוססים על מחקר אמין. בראש המרכז הלאומי למידע ולמחקר עומד המדען הראשי.

מרכז המידע והמחקר הלאומי אמון על איסוף וניתוח נתונים כוללים של מדדי תפקוד בטיחותי, בכללם מדדי התנהגות כגון נהיגה בהשפעת אלכוהול, שימוש בהתקני ריסון, מהירות נהיגה והתנהגות של הולכי רגל. המדדים מתמקדים גם בקבוצות סיכון כגון נהגים צעירים, נהגים מקצועיים, רוכבי אופניים, רוכבי אופנועים, קשישים וילדים. המרכז גם אחראי להפקת דוח בטיחות שנתי המהווה את הדוח הסטטיסטי הרשמי של מדינת ישראל בכל הקשור לנתונים ולמאפיינים של בטיחות בדרכים. דוח זה גם משווה את המצב בישראל לנעשה בשאר המדינות החברות בארגון לשיתוף פעולה ופיתוח כלכלי (OECD). פעילות המרכז הלאומי למידע ולמחקר מצרפת את ישראל לאחד ממרכזי המידע והמחקר העולמיים בתחום הבטיחות בדרכים.

המרכז עוסק בשלושה תחומים: מידע, מחקר הגורם האנושי וטכנולוגיות.
מידע (איסוף, עיבוד והפצה) – המרכז מפתח ומרחיב את בסיס הנתונים על תאונות הדרכים במדינת ישראל ויוזם ומבצע סקרים המספקים תמונת מצב עדכנית של כל מאפייני הבטיחות בדרכים, ובכלל זה מדדי התפקוד הבטיחותי.

במרכז נמצא מאגר המידע הגדול ביותר בישראל בנושאים של תאונות דרכים, תנועה ומוקדי סיכון.  מידע זה נגיש למקבלי ההחלטות באמצעות מערכת בינה עסקית (Business Intelligence) המאפשרת להפיק דוחות ולנתח נתונים בפרמטרים שונים של בטיחות בדרכים. בספרייה הלאומית לבטיחות בדרכים, המצויה במרכז, יש ספרים, דוחות מחקר, כתבי עת וכן גישה למאגרי מידע אלקטרוניים בין-לאומיים בבטיחות בדרכים. כל אלה זמינים לציבור ונגישים לו.

מחקר – המרכז יוזם ומבצע מחקרי עומק על הסיבות לתאונות דרכים ועל הקשר בין מאפיינים של משתמשי הדרך ובין הבטיחות בדרכים. כן נערכים מחקרי הערכה על תרומתן של פעילויות בביצוע הרשות הלאומית לבטיחות בדרכים וגורמים אחרים. המרכז מפרסם תקצירים על נושאים נבחרים בבטיחות בדרכים לשימושם של אנשי מקצוע, ומטפח חוקרים צעירים באמצעות מלגות לדוקטורנטים שעבודתם מתמקדת בבטיחות בדרכים.

מו"פ טכנולוגיות – המרכז מופקד על מעקב אחר טכנולוגיות חדשניות לקידום הבטיחות בדרכים ועל עידוד הפיתוח וההערכה של טכנולוגיות כאלה באמצעות מחקרי שטח. המרכז גם מעורב בקידום של תקינה וחקיקה בכל הנוגע לשימוש בטכנולוגיות חדישות, לאחר שהוכחה יעילותן.

הרשות הגדירה שמונה קבוצות אוכלוסייה ששיעור מעורבותן בתאונות דרכים גדול משיעורן באוכלוסייה ו/או שדורשות התייחסות מיוחדת, במטרה לתת מענה לשפה, לתרבות ולצרכים הייחודיים להן. קבוצות הסיכון שהוגדרו הן ילדים, קשישים, נהגים צעירים, נהגים מקצועיים, רוכבי אופנוע, רוכבי אופניים, המגזר החרדי והמגזר הלא-יהודי בישראל.

הרשות מפתחת תכניות התערבות וכלים לכל אוכלוסייה במטרה לטפל בה באופן נקודתי ומדויק בהתבסס על ניתוח של נתוני ההיפגעות שלה, מאפייני ההיפגעות ומאפיינים כלליים. לאחר אפיון האוכלוסייה ואיתור הצרכים מגויסים שותפים רלוונטיים ומשמעותיים ונתפרת "חליפת בטיחות" ייחודית. התכניות מופעלות במסגרות בקהילה, במשפחה, במקומות העבודה ובכל שכבות הגיל במערכת החינוך - מהגן ועד האוניברסיטה - על פי תכניות לימודים מוסדרות.

הרשות, בתיאום עם החברה הלאומית לדרכים (מע"צ החדשה) וגופי תשתית נוספים (חברת דרך ארץ/ נתיבי איילון/ רכבת ישראל), מאתרת מוקדי סיכון ברשת הדרכים הבין-עירונית ומתריעה על נקודות תורפה. עשרות מוקדי סיכון כאלה מטופלים מדי שנה בשנה למזעור הסיכון בשימוש בהם.

הרשות בודקת לעומק את התשתית בתאונות חמורות ומעבירה את הממצאים וההמלצות לרשויות,  וכן בוחנת אירועי בטיחות (תאונות, מפגעים ותלונות הציבור) ומתווה דרכים לשיפור הבטיחות. עוד היא מסייעת בפתרון בעיות ובהגברת הבטיחות ברשויות מקומיות, הן בהתאם לתכנית השנתית הנקבעת מראש והן בהתאם לתלונות ולהתרעות מקומיות על הפרעות או סיכונים הקיימים בדרכים.

באמצעות מטות בטיחות אלו הרשות הלאומית מאתרת וממפה מוקדי סיכון בתשתית וכן מאתרת קבוצות אוכלוסייה פגיעות ומגדירה מאפייני היפגעות ייחודיים להן. בהתאם לנתונים הנאספים הרשות הלאומית מתקצבת את פעילות הרשויות המקומיות ומנחה אותן בהכנת תכנית עבודה שנתית וביישומה.

הפעילות ברשויות המקומיות מתמקדת בתחום התשתיות, האכיפה, ההסברה, החינוך, הקהילה ואוכלוסיות בסיכון. הרשות הלאומית אחראית גם לשילוב עבודתם של כלל הגורמים באזור העוסקים בתחומים אלה ולתיאום כל הפעילויות.

הרשות שמה לה למטרה למזער את "שעת הזהב" - הזמן הקריטי מרגע הקריאה לפינוי ולחילוץ נפגעים בתאונות דרכים ועד רגע הגעתם ליחידות הטראומה בבתי החולים. שעת הזהב כוללת את קריאת המצוקה, ההזנקה, החילוץ, הטיפול וההסעה לבית החולים. בהתאם לכך משקיעה הרשות משאבים בקידומו של מערך חילוץ, הצלה ופינוי ארצי שאמור לספק פתרונות חילוץ ופינוי בעקבות תאונת דרכים, מזעור זמן התגובה מרגע התאונה ועד הגעת הפצועים אל חדרי הטראומה בבתי החולים ומתן טיפול רפואי מקצועי ברמה הגבוהה ביותר.

הרשות פועלת אפוא בין היתר לשדרוג מערכות חילוץ ולרכישת מערכות חדשות, להקמת נקודות הזנקה חדשות של מד"א ולתחזוק נקודות קיימות, ולמימון כונני טראומה בבתי חולים בפריפריה.